“ 南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。这是唐朝诗人杜牧，描写江南名刹古寺众多的千古佳句。其实，杭州的寺庙还远远不止，据说最多时有1300多座。其间，又以灵隐寺年代最远，规模最大，保存最完整。因而，灵隐早就成了杭州的佛教圣地，素有来到杭州，“一游西湖，二游灵隐”这一说。

　　相传，印度僧人慧理，幼年时曾患大病，高烧持续不退。有一天，他恍恍忽忽来到一处峰峦叠翠的佳境，只见泉水淙淙，古木参天。醒时，乃南柯一梦，但觉神清气爽，沉疴全消。自此，大彻大悟，皈依佛教。公元326年（东晋咸和年间），慧理传教中国，云游杭州，看到这里奇秀山峰，似曾相识，忽然回忆起，乃童年梦中所见之处也。于是，他认为此处必定隐有仙人灵气，决定在这里修建寺庙，取名“灵隐”，同时，亦了结了儿时即立下的夙愿。旧时，灵隐大殿外侧，树有一碑文，专门记叙慧理择址建寺的经过，详细叙述这一事情的来龙去脉。当年，慧理率众四下勘探，只见周围山峰，怪石嵯峨，风景绝异。忽然，他又指着其中一处山石说道：“此乃中天竺国灵鹫山之小岭，恢我苑衫础保坑谑牵橐胺衫捶濉庇纱嗣?来到飞来峰洞穴中，抬头往上观看，但见双峰合十，隐隐约约只有一线青天，人称“一线天”，亦是灵隐寺一大景观。飞来峰正对林荫道的岩石前，有一大肚弥勒佛石像，高约丈余，坦腹而坐，笑容可掬，过往游人，都喜欢在这里拍照留念。旧时的文人有一联云：“泉水已渐生暖意，放笑脸相迎；峰峦或再有飞来，坐山门老等。”

　　清时，康熙帝巡幸至此，灵隐住持亲自出迎，并让皇帝题写匾额。康熙大笔一挥，不料“雨”字头写得太大了，“靈”字下边三个“口”一个“巫”，无法安排，正在左右为难之际，大臣高士奇悄悄来到旁边，在手掌写了“雲林”二字。康熙心灵神会，挥毫书写“雲林禅寺”。皇帝钦定，谁敢不从，从此，“灵隐寺”又名“云林寺”。

　　灵隐寺在“动乱”年代，还险遭不测。当年的“红卫兵”曾突发奇想，说是破“四旧”，要火焚灵隐寺。其时，浙江大学的学生闻讯赶来，手挽着手，组成人墙，硬是阻拦住了企图“打砸抢”灵隐寺的“红卫兵小将”的“革命行动”，从而使得灵隐寺免除了一场万劫不复的灾难。可是，大雄宝殿后厢的万佛众生相中的“善财童子”却不翼而飞。直至“文革”结束以后，方才由中国美术学院的师生联手重塑了一个，但现代西洋雕塑，与传统中国的佛像，风格迥异，搁置在众佛像中，似乎格格不入。不过，这也算是同中求异，别有一番滋味在心头。

　　小时候，清幽凄绝的灵隐寺是我常去玩耍的地方。冷泉亭、飞来峰、一线天、韬光寺、三天竺、北高峰，处处印下了我当年的足迹和屐痕，留住了至今还无法释怀的情结。少年时，为赋新诗强说愁，曾写有《夏日游云林寺》的诗句：“竹径清泉冷骄阳，峰峦深处即仙乡。玉液一泓天一线，此间莫问世炎凉。”现在读起来，自己都觉得落入文人矫情的俗套，不足为信。

　　如今去灵隐寺，尚未进山门，兜售香烛祭品者，尾随而来，驱之不散；推销劣质工艺品的叫卖声，此起彼落，恰似一个农贸市场；善男信女，熙熙攘攘，无复往日晨钟暮鼓之清修净地也。