
徽州雪梨不仅梨花洁白晶莹,而且果实也如雪似玉,流光溢采。
清明过后,盛产雪梨的歙县梨乡,那一棵棵透山嫩叶的梨树上,挂满了用柿漆水渍过的毛边纸袋。那淡褐色的纸袋,用棕叶丝扎在树枝上。这种纸袋,一不透水,二不透光。当果实如钮扣般大小时,辛勤的梨农就精心地把它们用纸袋包裹起来了、历时四、五个月,直到梨子成熟采摘,梨袋才和雪梨一起下树。包梨袋有两大好处:一可以防虫害,二能使果皮雪白,外形美规,雪梨之美名,由此而得。正如《歙县志》所载:“按梨称雪,状其色也。吾邑梨初结实时,用柿漆纸就树上裹之,故色白,不裹则青而皮粗。”
据记载,徽州雪梨的栽培始于宋朝,大面积种植也有了三百多年的历史。一向以果形美观、皮薄汁多、香甜清脆而遐迩闻名,不但畅销国内,而且远销东南亚。近年来,面积扩大,产量增加,品质提高,更受欢迎。
徽州雪梨共有三十多个品种,其中著名的有金花早、细皮、木瓜梨、涩梨等四个品种。此外,还有麻合、六月早、银梨、`麝雪梨、白梨姑、大叶酸、小叶酸、白酸、黄皮等。品质最好的金花早与细皮,是雪梨中之“正色”,其余的统称杂色梨。金花早梨味最甜,果呈扁圆形,果柄四周密布金色斑点,称为金花盖顶。又因它成熟早,“小暑”前后即可采摘,故而得名。“细皮”皮薄汁多,肉细,可以久贮远运,成熟期在“处署”前后。木瓜梨形似木瓜,皮粗、汁多、味甜、果大、耐贮运。涩梨的吃味不及前者,但颇有药用价值,取去梨核,放入冰糖,炖熟食用,能治疗呼吸道疾病。用它制成梨汁、梨膏,有去热清痰、止咳润肺等疗效。
关于涩梨的药用价值,还有一个有趣的民间传说,清代初期,苏州城里有个神医,名叫叶天士,他只要看了病人的气色,再一按脉,不需病人诉说病情,就开了药方,总是一剂见效,两剂起色,三剂病除。可是这一天来了一位名叫何大的病人,却难住了叶天士。何大是歙县人,在苏州一家茶行当伙计,他面黄肌瘦,气喘难熬,叶天士见他病入膏盲,摇摇头说:“鄙人医术浅陋,望你另请高明。”何大无可奈何,只得回到家乡,准备后事。但母亲告诉他说,本县有一位叫程敬通的名医可能治好他的病,于是雇伤脑筋竹床抬着儿子去求医。程敬通一看就知道何大害的是肺病,便为他开了药方,又对他和蔼地说:“我们这里盛产雪梨,你回去后买几担涩梨贮在阴凉处,以梨为食,并服此药,药尽梨完,病也自然好了。”
何大回到家里,便遵照程敬通的医嘱调治,果然不到半年,就恢复了健康。当他又回到苏州当茶行伙计时,叶天士见了大吃一惊,待问清了原委,这位闻名苏州的神医,竟然下掉招牌,隐姓埋名,来到歙县程敬通的药铺里,当了一名药倌,决心从程敬通学医,因而传为谦虚好学的佳话。